Marea tóxica

 

Marea tóxica. Chen Qiufan. PRH, 2020
Traducción de David Tejera Expósito

Marea tóxica es la única novela publicada en occidente del escritor chino de ciencia-ficción Chen Qiufan, también conocido como Stanley Chan, una llegada debida, como multitud de obras y autores del país asiático, a la traducción al inglés de Ken Liu.

El punto de partida de la trama se ubica en el campo del activismo medioambiental en la Isla de Silicio, el mayor almacén de residuos electrónicos del mundo, una isla cercana a la costa de China, cuya existencia expresa la paradoja del reciclaje: los mismos que han convertido la isla en un vertedero contaminado ganando sus buenos millones se prestan a liderar el proceso de descontaminación, duplicando de este modo sus beneficios y cerrando el círculo del negocio perfecto. Los protagonistas principales representan a los sujetos implicados en la interacción: Scott, un americano enviado por TerraGreen, una multinacional de oscuro pasado pero dedicada ahora al reciclaje y a la descontaminación, para conseguir el contrato de descontaminación; Kaizong, un chino occidentalizado oriundo de Isla de Silicio, intérprete y asistente de Scott; y Mimi, una trabajadora de reciclaje, paria, contaminada, desubicada y a merced de las mafias laborales y económicas; en una posición tangencial pero no por ello menos influyente, los tres clanes locales, pilares de la organización social de la isla que, enfrentados por el dominio de las calles, entran en un nuevo conflicto para sacar beneficios de todo negocio que se plantee; los residuales, los trabajadores manuales no cualificados que realizan las tareas más peligrosas y que son los únicos que se juegan su vida y su futuro en la isla; y, finalmente, un grupo ecoterrorista decidido a boicotear cualquier nuevo intento de atentado contra el medio ambiente —o cualquier acuerdo que les excluya de la ecuación—.

Las extrañas alianzas entre grupos antagónicos provocadas por la existencia de intereses comunes desembocarán en la operación Marea Roja, un antiguo proyecto secreto de guerra total apoyado en medidas de contaminación ambiental. En paralelo a esa trama, pero con un recorrido oculto a la vista de la mayoría de implicados, discurre una despiadada carrera por el liderazgo en la investigación sobre prótesis neurales y en la utilidad y fiabilidad de las interfaces hombre-máquina; a efectos de experimentación, el cerebro de un residual, hipercontaminado después de años de exposición a los residuos, es uno de los terrenos donde se jugará la partida definitiva.

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